At Mercell, it was actually HR that took the initiative to start a local union club. By encouraging employees to organize, the company gained a new dialogue partner, someone who can address employees’ concerns before they escalate.
“Oh, how nice! Couldn’t you come here and tell us how to start a union club as well?”
That was Sandra Malgerud’s reaction, HR Manager for Mercell in Sweden, Finland and the Baltic countries, when Unionen called to ask if they could arrange an informal “Meet the Union” session at the company.
– I previously worked at a large travel company where there was an established union club, so I’ve seen how well it works when the club and the company collaborate. Here, we’ve talked quite a bit about how challenging communication can be, it’s easy for people to feel overlooked or misinformed.
Since taking on her role in August last year, she says she has often wished there had been a union club to bounce ideas off.
– How can this change be communicated in a way employees can relate to? It’s also easier to negotiate with a local club that understands the everyday reality here, rather than with regional union representatives.
The idea paid off. At the end of 2025, a union club was formed at Mercell, and Hege Gardi, who works as a Customer Success Manager, was elected Chair.
– As a mother of young children, it wasn’t exactly a carefully calculated decision to raise my hand and volunteer, haha. But I felt this was an opportunity to help shape our own workplace, says Hege.
Since she has not previously been active in union work, she admits the responsibility feels a little intimidating:
– I like being good at things, but I don’t have all the knowledge yet. That’s why the rest of the board and I have enrolled in training programmes offered by Unionen, including a course in negotiation techniques. Previously, most of my negotiating has been with my teenager about bedtime.
The board members have also agreed to take turns leading negotiations.
– That way it won’t depend too much on one person, in case someone needs to stay home with a sick child or is on vacation, Hege explains.
What issues will be important for you?
– For example, many employees are keen to retain the possibility of working remotely, says Hege.
Both Sandra and Hege point out that employees sometimes want to raise concerns with someone other than their manager or HR.
– I’ve worked in private-sector companies where there was neither a collective agreement nor a union club. Several times it was clear that HR doesn’t necessarily work for you as an employee, but for the company. That’s one reason I chose to get involved. If you can raise issues anonymously through the club, which then brings them forward, you don’t feel as vulnerable, says Hege, adding:
– At the same time, it feels reassuring to work at a company that is pro-union, so you’re not frowned upon for getting involved. Last week our HR Director was here, and she was also looking forward to exchanging experiences.
We meet at Mercell’s office in central Stockholm. It’s Friday afternoon and the mood is upbeat. Mercell is a tech company that develops a digital platform for procurement and tendering and operates in several European countries.
– Between 2019 and 2021, the company acquired more than ten businesses, which of course presents challenges. It involves everything from integrating platforms to creating a shared corporate culture, says Sandra.
– Things move fast here, you learn something new every week, which I love. But that also makes a good work-life balance important. Sometimes it’s important to remind the company of that, so people stay, says Hege.
Sandra sees another advantage of having a local union club in place.
– Through the club, I gain insight into what matters most to the people who work here, so we know what to prioritize in order to remain an attractive employer.
She hopes the club will dare to be clear about emerging problems, but also highlight what works well.
– That’s important in an industry where recruitment can be challenging. If what we communicate externally reflects what it’s actually like to work here, it strengthens our employer brand, says Sandra.
Hege says that at the end of the day, they want the same thing.
– We want Mercell to succeed and for this to be a great place to work. Sometimes we may have different views on how to get there, but by discussing things together, I believe we can find even better solutions, says Hege.
Nästa artikel
”Åh, vad nice! Kan ni inte komma hit och berätta om hur man startar en fackklubb också.”
Det var Sandra Malgeruds reaktion, HR-ansvarig för Mercell i Sverige, Finland och de baltiska länderna, när Unionen ringde och frågade om de fick arrangera en ”fika med facket” på företaget.
– Tidigare jobbade jag på ett stort resebolag där man hade en etablerad klubb , så jag har sett hur bra det är när klubb och företag samarbetar. Och här har vi pratat en del om hur svårt det är med kommunikation – det är lätt att människor känner sig förbisedda eller felinformerade.
Hon säger att hon flera gånger sedan hon tillträdde i augusti förra året har önskat att det funnits en fackklubb att bolla idéer med.
– Hur kan den här förändringen kommuniceras på ett bra sätt, så att det landar väl ur ett medarbetarperspektiv? Det är också lättare att förhandla med en klubb som finns på plats och känner vardagen här, än med facket regionalt.
Initiativet föll väl ut. I slutet av 2025 bildades en fackklubb på Mercell, där Hege Gardi, som jobbar som customer success manager, valdes till ordförande .
– Som småbarnsmorsa var det kanske inte ett helt genomtänkt beslut att räcka upp handen och visa intresse, haha. Men jag kände att här har vi en möjlighet att vara med och påverka vår egen arbetsplats, säger Hege.
Eftersom hon inte har varit fackligt engagerad tidigare säger hon att det känns lite läskigt att anta uppgiften:
– Jag gillar att vara bra på saker, men har inte all kunskap här. Därför har jag och de andra i styrelsen nu anmält oss till Unionens utbildningar för att lära oss, bland annat ska vi gå en kurs i förhandlingsteknik. Tidigare har jag mest förhandlat med min tonåring om läggtider.
– Vi i styrelsen har också kommit överens om att turas om att förhandla, så att det inte blir så personberoende, utifall någon vabbar eller är på semester, säger Hege.
Vad kommer att vara viktiga frågor för er?
– Exempelvis är många måna om att få behålla möjligheten att jobba på distans, säger Hege.
Båda lyfter att medarbetare ibland vill kunna ta upp funderingar och problem med någon annan än sin chef eller HR.
– Jag kommer från företag i privat sektor där det varken funnits kollektivavtal eller klubb . Flera gånger har det varit tydligt att HR inte nödvändigtvis jobbar för dig som anställd, utan för företaget. Det är en anledning till att jag engagerat mig. Kan man lyfta saker anonymt, via klubben som tar frågan vidare, blir man inte lika utelämnad, säger Hege och tillägger:
– Samtidigt känns det tryggt att jobba på ett företag som är pro-fackligt, så att man inte hamnar i onåd för att man engagerar sig. Förra veckan var vår personaldirektör här, och även hon såg fram emot att utbyta erfarenheter.
Vi ses på Mercells kontor i centrala Stockholm. Det är fredag eftermiddag och stämningen är på topp. Mercell är ett techbolag som skapar en digital plattform för upphandling och anbud och är verksamt i flera europeiska länder.
– Mellan 2019 till 2021 köpte man upp ett dryga tiotal bolag, vilket såklart är en utmaning. Det handlar om alltifrån att få plattformarna att bli en till att skapa en gemensam företagskultur, säger Sandra.
– Det är hög förändringstakt här, man lär sig nya saker varje vecka, vilket jag älskar. Men som det är också viktigt med en bra work-life balance. Det kan vara värt att påminna företaget om det ibland, så att folk stannar, säger Hege.
Sandra säger att det är ytterligare en fördel med att ha en klubb på plats.
– Genom klubben kan jag få information om vad som är viktigt för dem som jobbar här, så att vi vet vad vi ska prioritera för att vara en attraktiv arbetsgivare.
Hon hoppas att klubben vågar vara tydlig med problem som seglar upp, men också lyfter det som fungerar bra.
– Det är viktigt i en bransch där det kan vara svårt att rekrytera. Om det vi kommunicerar utåt också stämmer med hur det faktiskt är att jobba här stärker det vårt varvarumärke som arbetsgivare, säger Sandra.
Hege säger att de i grunden vill samma sak.
– Vi vill att det ska gå bra för Mercell och att det här ska vara en bra arbetsplats. Ibland har vi olika åsikter om hur man bäst tar sig dit, men genom att diskutera tillsammans tror jag att vi kan komma fram till ännu bättre lösningar, säger Hege.
