Why do people keep going on about collective agreements? Does it really matter if you have a good employer and are happy with your salary? Yes – because all those great benefits only apply for as long as your employer feels like offering them. Here’s how a collective agreement actually secures your working conditions.
Publicerad 14 maj 2024
Why are unions so persistent about collective agreements? How would it improve things for me? If I already work for a generous company, why should I want a collective agreement?
– Because working conditions that aren’t protected by a collective agreement are just a snapshot in time. Right now, you might be getting great benefits, but there’s no guarantee you’ll have them next week. Without a collective agreement, employers can withdraw benefits with a simple email, without any obligation to negotiate with employees first. Employees at companies without collective agreements are much more exposed to their employer’s current mood and the day-to-day situation, says Martin Wästfelt, Head of Negotiations at Unionen.
Wästfelt emphasizes that we are all different, and that should be respected.
– The less you value stability and security, the less you might care about having a collective agreement. The more these things matter to you, the more important the agreement becomes.
Right now, you may have great benefits, but there’s no guarantee they’ll still be there next week.
He notes that when you scratch the surface at some of the more high-profile tech companies, you’ll find that not all employees actually have such advantageous contracts.
– We want everyone, even those who aren’t skilled negotiators, to have fair working conditions. With a collective agreement, employees also get greater influence. Without it, employers can implement major changes without informing the staff in advance.
But what if I’m a brilliant negotiator and believe I can secure even better terms than you, for example – then maybe I don’t want a collective agreement…
– A collective agreement doesn’t limit you. It sets a minimum level, not a maximum one. You’re always free to negotiate better terms for yourself.
But why should all companies have a collective agreement? Isn’t it good to have diversity and different models in Sweden?
– Innovative companies exploring new ideas, business models and technologies are great and something we strongly encourage. Collective agreements actually support flexibility and adaptability. If fewer employers had collective agreements, more things would need to be regulated by law – and that would reduce flexibility. So in reality, more companies should see the advantages of joining our model.
Nästa artikel
Visst kan man älska sitt jobb, men när kalendern spricker i sömmarna och mejlen kommer sent på kvällen, då blir även det roligaste arbetet för mycket. På Wella i Stockholm har perioder funnits där många arbetade väldigt mycket, ibland motsvarande flera hundra övertidstimmar per år.
– Det var intensiva år. Vi har ju så många roliga lanseringar. Många av oss ville så mycket och brann så hårt att vi körde i för högt tempo, säger Christian Andersson.
Christian är capability educator och arbetar med utbildningar och stöd till frisörer. Han tycker om sitt jobb, sitt team och variationen. Men även det man älskar behöver ha ramar.
– Engagemang ska inte göra att människor sliter ut sig, man behöver hålla över tid.
När man såg hur högt tempo många hade började både medarbetare och arbetsgivare diskutera hur man kunde skapa en sundare struktur. Unionen kopplades in, och rådet var tydligt: bilda en klubb .
– Det kändes bra att ta frågorna gemensamt, säger Christian, som är klubbordförande. Med en klubb är vi ett organiserat forum där både företaget och vi kan resonera om vad som blir bäst för arbetsmiljön.
Med stöd från Unionen och i dialog med företaget förhandlade man fram ett nytt kollektivavtal . Numera ska övertid planeras och godkännas i förväg, och den kan tas ut antingen som ledighet eller ersättning.
– Det gör att vi pratar mer om arbetsbelastning innan det skenar. Det är bra för både oss och företaget. Alla vill ju att folk ska må bra.
Precis som på alla arbetsplatser finns fortfarande saker att jobba med, men Christian känner att mycket går åt rätt håll. Klubben har möte med HR varannan vecka och företaget är genuint intresserade av vad de anställda tycker, för att fortsätta vara en attraktiv arbetsplats.
– Nu pratar vi mer om vikten av att få återhämtning, exempelvis genom att inte mejla varandra sent på kvällen, utan hjälpas åt att ha rimliga gränser.
Fördelen med samarbetet är att klubben har god koll på vad anställda tycker och tänker, saker som folk inte alltid själva vill eller vågar ta upp, men som klubben kan lyfta.
– Som enskild person är det lätt att frågor tappas bort. När klubben tar upp dem ger vi arbetsgivaren en tydlig bild av vad många önskar.
Klubben har också lyft frågor som höjt friskvårdsbidrag, uppjusterat värde på lunchkupongerna och tydligare information om pensioner – och fått gehör!
– Det kan låta som detaljer, men det betyder faktiskt mycket för oss som jobbar här. Det är ett sätt att visa omtanke, företaget visar att man satsar på vårt välmående, säger Christian.
Christian, som är fjärde generationens frisör, trodde inte att han skulle bli fackligt engagerad.
– Men jag har lärt mig jättemycket. Om rättigheter, om processer, om människor. Framför allt hur viktigt det är att prata med varandra. Det är så förändring sker.
När han tänker tillbaka på de intensiva åren med väldigt mycket arbete säger han:
– Vi ville så mycket. Men riktig lojalitet handlar också om att ta hand om varandra och skapa hållbara strukturer. Det känns som vi är på god väg nu.
