Unionens återkommande undersökning av småbarnsföräldrars villkor visar att många har svårt att få ihop arbetsliv och föräldraskap. Föräldravänlighet blir samtidigt allt viktigare – både när människor väljer arbetsgivare och när företag försöker behålla kompetens. Men trots detta står jämställdheten och arbetsvillkoren stilla, och i vissa delar går utvecklingen åt fel håll.
Publicerad 31 mars 2026
Trots att föräldravänliga villkor blivit allt viktigare i arbetslivet visar Unionens undersökning Föräldravänligt arbetsliv 2026 att verkligheten för småbarnsföräldrar präglas av hög stress, bristande jämställdhet och ökande ohälsa. Samtidigt uppger majoriteten att just föräldravänlighet är avgörande både för att välja och stanna hos en arbetsgivare – och för ungas vilja att skaffa fler barn.
Föräldravänlighet spelar stor roll
76 % känner till missgynnandeförbudet i föräldraledighetslagen.
Jämställdheten står still
VAB och vardagslogistik styrs av kalender, inte jämställdhet
Stress och ohälsa ökar
Påverkar viljan att skaffa fler barn
En stor majoritet, 89 procent, anser att en föräldravänlig arbetsplats är attraktiv. Detta är också något som succesivt ökat de senaste åren. Föräldravänlighet är alltså en alltmer strategisk fråga i konkurrensen om kompetens och påverkar direkt människors vilja att stanna kvar eller byta arbetsgivare.
Det som värderas högst av föräldrar i undersökningen är:
Dessa tre faktorer är också de som – enligt öppna svar – mest konkret minskar stress och gör att vardagslogistiken går ihop, faktorer som i sin tur underlättar vardagspussel och har stor potential att bromsa den psykiska ohälsan som växande arbetsmiljöproblem
Trots att fler och fler känner till missgynnandeförbudet i föräldraledighetslagen (76 procent), uppger var fjärde kvinna att de blivit missgynnade under sin föräldraledighet. Missgynnandet handlar oftast om lön men också om karriärmöjligheter.
Ekonomiska faktorer påverkar också hur föräldrar delar på ansvaret. 39 procent av dem som inte delar VAB lika säger att de skulle göra det om inkomstbortfallet var mindre. Det visar hur dagens system riskerar att cementera ojämställda fördelningar av både ansvar och livsinkomst.
Den psykiska ohälsan ökar även bland privatanställda tjänstemän , särskilt bland kvinnor. Hälften av föräldrarna upplever att deras återhämtning bortprioriteras, och stress/utmattning är den näst vanligaste orsaken till sjukskrivning. Kvinnor rapporterar i betydligt högre grad:
I öppna svar beskriver många föräldrar hur livspusslet havererar vid sjukdom, vid höga arbetsbelastningar och när arbetsgivaren inte anpassar förväntningarna.
Åtta av tio unga föräldrar säger att föräldravänliga villkor gör det lättare att skaffa ett till barn. I ett läge med historiskt låga födelsetal blir det tydligt att arbetslivet, trygghetssystemen och jämställdheten spelar en avgörande roll för Sveriges demografiska framtid.
Unionens politik är tydlig: arbetslivet måste moderniseras så att människor kan hålla ett helt arbetsliv utan att slitas ut. Det innebär bättre arbetsmiljö, tydligare ramar, mindre stress och ett arbetsliv där ingen hålls tillbaka av diskriminering, ojämställdhet eller ohållbara förväntningar.
Unionen vill se:
Den ökande stressen och det stigande antalet sjukskrivningar kräver kraftfulla förebyggande insatser – och att flexibilitet ska användas för att skapa balans, inte öka arbetsbelastningen.
Arbetslivet ska präglas av jämställda villkor likväl som lika rättigheter, lika möjligheter och nolltolerans mot diskriminering. En medvetenhet om intersektionella perspektiv i detta är också en stor fördel. Jämställdhet kan se olika ut beroende på exempelvis ålder eller bakgrund.
Unionen vill:
Unionen ser också att bristande jämställdhet – både i uttag av föräldraledighet och i arbetsmiljön – bidrar till ohälsa, ojämställda inkomster och sämre karriärmöjligheter, särskilt för kvinnor.
Mot bakgrund av undersökningen, och Unionens övergripande politik, vill Unionen även se:
Det är reformer som både stärker jämställdheten och bidrar till ett mer hållbart arbetsliv – och som svarar upp mot det som föräldrarna själva efterfrågar.
Föräldrar i Sverige gör sitt yttersta för att få ihop vardagen, men systemen, arbetsvillkoren och normerna hänger inte med.
Unionens politik utgår från att människor ska kunna leva, arbeta och vara föräldrar på ett hållbart sätt – utan att det sliter på hälsan, karriären eller familjelivet.
Ett mer föräldravänligt arbetsliv är inte bara en fråga om trivsel. Det är en fråga om:
Nästa artikel
Det kan vara tillräckligt med ett febrigt, ämligt (och kanske gnälligt) litet barn. Att dessutom ha kollegor och kunder som jagar en för leveranser och svar är inte roligt. Här är knepen för lugnare vabb-dagar.
Vill du vobba ? Alltså jobba samtidigt som du vårdar sjukt barn (och därmed inte ansöker om tillfällig föräldrapenning). Här är Unionens tre tips för att få det att funka.
